光绪庚子，八国联军进北京，贡院被燬，至壬寅年补行庚子辛丑恩正倂科，借闱河南，余得以监生应试，幸获隽。

击鼓悬灯侵晓寒，
门前日午万头攒。
兰袍毕竟威风大，
齐举竹竿打试官。

  先是大总裁（北京来的）和监临（河南巡抚）入场时坐八台亮轿，是时合城大多数妇女多到天开文运街观看，人山人海，热闹非常。头场夜半三鼓开始点名，三门齐启中门，巡抚主点，东藩司、西臬司主之，规定分牌点名，以悬灯为记，以为先后标准。各街口亦如之。不知某街口管灯委员巡检典史之流，睡起胡涂，连悬十数灯，各街口齐悬。是年各省士子逾万，散处城关，见之惊慌，怕误点，匆忙携考具、竹竿、网篮，争先奔赴，辕门外拥挤不堪。从半夜开点至日午，点入场者无几。有黠而强者一声呼打，众竿齐举，先从西门打起，东亦如之，中门巡抚见几自退。（竹竿六根，用支布帘网篮，用装书籍、衣被、炊具及食品。）

三门大放万人行，
试卷签筒尽踏平。
明远楼前齐驻足，
此时相对却无声。

  余年稚力弱（时年十七岁），随行在后，及入门见试卷、签筒、笔架等物狼藉满地，众士子齐集明远楼前，以没有试卷，相对默默。

惊煞群官忙杀㒗，
匆匆重把卷新裁。
只凭卷票领将去，
天地元黄归号来。

  监临等官因此事关系重大，重新造卷，不再点名，凭试前所发之卷票领卷。以后二、三场均依此办理，颇简易。场中号舍，按千字文排列，每一字为一号，每号百屋，屋皆南向。在号内只能东西行。

头拂屋梁眉拂檐，
拼支板榻障风簾。
苟安才欲欠伸卧，
门外却垂靴子尖。

  号屋高约七尺，宽深约四尺许。归号，先检板支榻，榻上支几，仰卧，头依后墙，足伸门外。

孤灯矮屋度深宵，
自写里居姓字昭。
为恐阴沉风雨夜，
冤魂错认到颜标。

  监同号生有自书姓名贴门外者，防鬼错认。文有內咎之人多不敢下场。

睡眼朦胧起看题，
举头残月已沉西。
题中出处不愁解，
獭祭翻陈与案齐。

  夜半题下，美人高举灯牌，上写题目，在号门口大喊：“先生们看题！”

东西列屋互吟哦，
北调南腔笑语讹。
忽有怪声发座右，
问来知唱懊侬歌。

  顺天乡试各省士子均有，五方语言互异。

处处面墙起灶烟，
童鸡笋米味新鲜。
如何忽入鲍鱼肆？
知是公车来漳泉。

  号屋门正对前号后墙，墙开一小洞，可支小炉，入场时自带菜蔬、馒头，场中供应大米饭，米甚佳，左以童子鸡，味殊美也。同号有闽人，煮干魚，恶臭难闻。

高材奢望搃抡元，
意气真将湖海吞。
东西呼唤劳奔走，
累杀当年老号军。

  在场内供奔走者，名曰号军，每号只一二人，士子近百，东呼西唤，应接不暇，“号军”“号军”之声盈耳。

九天三试迅挥毫，
文卷缴来气倍豪。
手把红绫餠大嚼，
放声直唱月轮高。

  三场完毕，适值中秋节，场中发给月饼，有交卷毕上屋顶吃月饼，且吃且唱，得意忘形，狂态可哂。

立法愈严弊愈新，
姓名互易伪为真。
三场文字千金价，
赢得头衔假举人。

  是科有换卷之弊，甲乙二人，甲卖文乙买之，价议定，先给甲百分之几，入场后将试卷互换。榜发，如乙中式，照价付金，有至银千两者；如乙不中，预交之款亦不还。

辕门放榜礼文隆，
照壁贴来西又东。
人人鹄立心如鹿，
碗大姓名射眼中。

  发榜时，鸣炮三声，门启，奏乐，众抬彩亭以出，将榜贴照壁上。榜未发时，人人心头如小鹿；榜既发，得者眉飞色舞，失者垂头丧气。於时相贺者、相慰者，形形色色，成一大趣剧。至历数科不中，得失心重，有不敢看榜，居家俟命，直同待决之囚矣。

纸贡高丽制造工，
写来转眼判穷通。
抡才大典愚民策，
千载英雄入彀中。

  榜纸相传是高丽国所贡。考试制度自唐迄清末，千三百余年中间，虽有词赋、策论、经义、八股、贴试，科目不同，其意一，其制一也。